L’étape ultime de notre périple nous amène au mythique rocher d’Uluru et sa voisine Kata Tjuta (=Mont Olga). Ce rocher est l’emblème de l’Australie, et un symbole très fort de l’histoire aborigène. Nous sommes tous un peu intimidés par ce rocher culminant, se dressant fièrement au milieu de la savane, en un seul bloc solide. Plus on s’approche, plus on ressent l’énergie des lieux, et plus on se sent petit. On est vraiment au milieu de nullepart, la première station spatiale est plus proche de nous (à 416 km) que la première grande ville (Adélaide à 460 km) ! Ce n’est pas un simple caillou, et nous avons bien l’intention de découvrir quelques uns de ses secrets au cours des prochains jours… 

Depuis des dizaines de milliers d’années, la tribu aborigène d’Anangu prend soin d’Uluru et de la région, considérée comme sacrée.  L’écosystème sur place est fragile, les femmes de la tribu étaient responsables de garder les cours d’eau propres afin d’éviter la prolifération de maladies. Les hommes ramenaient à manger, tout en respectant l’équilibre de la nature. Le désert est une région dure, demandant aux espèces de survivre à de longues périodes de sécheresse, puis à la pluie torrentielle et inondations, puis au froid glacial et au vent. En modifiant ne serait-ce qu’un peu l’équilibre naturel, cela peut avoir un impact énorme sur la survie et l’extinction de certaines espèces. Le rocher lui-même fait une circonférence de 10 km, et notre balade nous montre le côté réservé aux femmes, la grotte réservée à l’éducation et l’école des jeunes enfants, et la grotte des hommes. Durant des milliers de générations, chaque cérémonie et moments de vie importants se sont déroulés juste ici, dans la tradition. Chaque légende racontée a guidé des générations au quotidien, et chaque légende a une morale forte.                                                                                                                                                                                                    

En fait, que l’on parle de Uluru ou de Ayer’s Rock, il s’agit du même rocher. Les premiers européens à découvrir les lieux (après les aborigènes) en 1873 nomment les lieux Ayer’s Rock d’après le Secrétaire en Chef de l’état de l’Australie du Sud. Ils sont éblouis par la beauté des lieux et y voient un sacré potentiel touristique. Un aérodrome est construit au pied du rocher, des tentes sont installées, des dromadaires sont ramenés sur place pour balader les touristes de la haute société, et on implante une chaîne dans la roche pour permettre aux plus sportifs de l’escalader… Bien entendu, les aborigènes ne sont pas contents, mais de toute manière, lors de la colonisation de l’Australie, un traité a décrété que ce continent était le « Land of Nobody » (=la terre n’appartenant à personne) alors on fait fi des protestations de ces gens « bizarres ». Cela prendra un siècle, de nombreuses manifestations et procès pour qu’on finisse par reconnaître dans les années 1970 que la terre n'était pas si vierge et que les rochers appartiennent aux Aborigènes. Pas trop rancuniers, ils sont d’accord pour s’associer aux blancs pour maintenir les visites touristiques, mais de manière plus respectueuse de l’environnement et de l’héritage culturel. Dans la charte qui sera signée entre les partis, ils se feront tout de même bien avoir car ils ne savent pas lire ! Lors de notre visite, nous ferons en sorte de respecter les valeurs aborigènes et ce site sacré, nous sommes déjà bien heureux d’être ici !

Chaque moment de la journée est magique ! Que ce soit au lever du soleil, en pleine journée ou au coucher du soleil, la lumière et les couleurs ne sont jamais identiques. Ce sera un moment fort de notre voyage en Australie : faire l’apéro avec des amis au coucher du soleil avec vue sur Uluru. Dans ces moments là, on se dit qu’on se trouve exactement au bon endroit !